きみの家に手紙が送られてきたとするね。手紙は、玄関（げんかん）や門（もん）のところの郵便受（ゆうびんう）けの中に入っていて、それをあけて見なければ手紙がきたかどうかもわからないし、手紙を読むこともできないね。

　インターネットで届（とど）くメール（電子メール）も、おなじようなしくみだよ。
きみあてに送られてきたメールは、そのままきみの使うパソコンの中にまでとどくわけじゃない。

　メールを読むということは、郵便受けにあたるメールボックス（メールサーバとよばれる、けいやくしているプロバイダの大きなコンピュータの中にあるよ）まで、パソコンなどを使って受け取りにいってるってことなんだ。

　このメールボックス、ほかんしておけるメールの数や、メールの大きさの制限（せいげん）をしているところもあるから、気をつけよう。

　こまめにチェックするように、こころがけようね。